미국 회사원들, 앞으로 평생 집 못산다
현재 미국의 주택 시장이 심각한 위기에 직면하면서 많은 회사원들이 내 집 마련의 꿈을 포기해야 할 상황에 놓였습니다. 높은 주택 가격, 금리 상승, 임금 정체, 그리고 대형 자산운용사들의 시장 지배력 증가로 인해 평범한 직장인들의 주택 구매력이 급격히 감소하고 있어 '평생 집 못사는 세대'가 현실화되고 있습니다.
미국 주택 시장의 현실은 많은 직장인들에게 큰 좌절감을 안겨주고 있습니다. 2025년 현재, 주택 구매를 꿈꾸는 미국인들 중 49%가 집을 사는 것이 비현실적이라고 생각하고 있습니다. 이는 단순히 일시적인 현상이 아닌, 구조적인 문제로 인식되고 있습니다. 주택 가격은 지속적으로 상승하고 있지만, 임금 상승률은 이를 따라가지 못하고 있어 주택 구매력 격차가 점점 더 벌어지고 있는 실정입니다. 또한, 높은 이자율과 엄격해진 대출 조건으로 인해 많은 직장인들이 모기지 대출을 받는 것조차 어려워졌습니다. 이러한 상황에서 '미국의 꿈'으로 여겨졌던 내 집 마련이 점점 더 멀어지고 있다는 우려의 목소리가 커지고 있습니다.
주택 가격 상승과 임금 정체
주택 가격의 급격한 상승은 많은 직장인들에게 큰 부담이 되고 있습니다. 2023년 3월 기준 미국의 중간 주택 판매 가격은 $400,528였으며, 2025년 3월 현재 약 3% 상승한 것으로 추정됩니다. 반면, 같은 기간 동안 임금 상승률은 이에 미치지 못하고 있습니다. 이로 인해 주택 구매력 지수가 크게 하락했으며, 특히 35세 미만의 젊은 층에서 주택 소유율이 36.3%로 떨어져 2019년 이후 최저치를 기록했습니다.
주택 가격 상승의 주요 원인으로는 주택 공급 부족, 건설 비용 증가, 그리고 투자 목적의 주택 구매 증가 등이 꼽히고 있습니다. 이러한 상황에서 많은 직장인들은 집을 사기 위해 더 많은 돈을 모아야 하고, 더 오랜 기간 동안 저축해야 하는 상황에 직면하고 있습니다.
높은 이자율과 대출의 어려움
주택 구매를 어렵게 만드는 또 다른 요인은 높은 이자율입니다. 2023년 3월 당시 30년 고정 모기지 금리는 약 6.65% 수준이었으며, 2025년 3월 현재 6.67%로 소폭 상승했습니다. 이러한 높은 이자율은 월 상환금을 크게 증가시켜 주택 구매의 부담을 가중시키고 있습니다. 더불어 대출 조건도 엄격해져, 신용점수가 낮거나 안정적인 소득을 증명하기 어려운 직장인들은 대출 승인을 받기가 더욱 어려워졌습니다. 이로 인해 많은 회사원들이 주택 구매를 포기하거나 무기한 연기하는 상황이 발생하고 있으며, 이는 '렌트 트랩'에 빠지는 원인이 되고 있습니다.
거대 자산운용사의 시장 지배력 증가
주택 시장에서 주목해야 할 또 다른 중요한 요소는 BlackRock, State Street, Vanguard와 같은 거대 자산운용사들의 영향력입니다. 이들 '빅 3' 기업은 미국 주식 시장 시가총액의 약 20%를 통제하고 있으며, S&P 500 기업의 88%에서 최대 주주로 자리 잡고 있습니다. 이러한 대형 자산운용사들의 영향력은 주택 시장에도 미치고 있습니다. 이들은 많은 부동산 회사와 주택 관련 기업들의 대주주로서, 주택 시장의 동향에 상당한 영향을 미칠 수 있는 위치에 있습니다. 이는 개인 투자자들이 주택을 구매하려 할 때 이들 기업과 경쟁해야 하는 상황을 만들어내고 있어, 일반 직장인들의 주택 구매가 더욱 어려워지고 있는 실정입니다.
미국 회사원들이 평생 집을 못살 수도 있다는 우려는 현실로 다가오고 있습니다. 주택 가격 상승, 임금 정체, 높은 이자율, 그리고 거대 자산운용사들의 시장 지배력 증가 등 복합적인 요인들이 작용하여 주택 구매의 꿈을 점점 더 멀어지게 만들고 있습니다. 이러한 상황을 개선하기 위해서는 정부의 적극적인 정책 개입과 함께 주택 공급 확대, 임금 상승, 그리고 대출 조건 완화 등 다각도의 노력이 필요할 것으로 보입니다.
이를 바탕으로, 회사원들 스스로도 장기적인 재무 계획과 저축 습관을 갖추는 등의 노력이 요구됩니다. 주택 시장의 변화와 경제 상황을 주시하면서, 새로운 주거 대안을 모색하는 것도 중요할 것입니다. 미국의 '내 집 마련의 꿈'이 완전히 사라지지 않기를 바라며, 이를 위한 사회적 합의와 노력이 지속되어야 할 것입니다.